Шотландия занимает северную часть острова, на котором расположена Великобритания, а также более мелкие острова по соседству: Гебридские, Оркнейские и Шетландские. Основная территория Шотландии с запада и севера окружена Атлантическим океаном, с востока - Северным морем, а с юга к ней примыкает территория Англии. Самыми высокими горами являются Грампианские горы, протянувшиеся на севере Шотландии, где находится самая высокая вершина Шотландии, да и Великобритании вообще - Бен-Невис: её высота 1343 м. Очень много в Шотландии горных озёр, среди которых и такие знаменитые, как Лох-Ломонд и Лох-Несс. Лох-Несс, возможно, самое известное озеро в Британии, так как в нём якобы обитает чудовище доисторических времён - Несси. Правда, этот факт пока так и не получил научного подтверждения, несмотря на многочисленные свидетельства очевидцев. Тем не менее, озеро, возле которого есть шанс повстречать самого настоящего динозавра, не перестает привлекать толпы туристов. Со своими чащами, озёрами, горами, островами и древними замками, Шотландия по праву считается красивейшей страной, и туризм здесь является одной из главных статей дохода. За один только год Шотландию посещает более 30 млн. туристов, что в 6 раз превосходит численность всех жителей Шотландии. В Шотландии широко развито сельское хозяйство, рыболовство, производство виски и т.д. Около четвёртой части всей площади страны возделывается или находится под пастбищами. Основной шотландской культурой является овёс. Недаром Шотландию называют "Land of Cakes". Такое название стране дано потому, что она известна своими прославленными "oatmeal cakes" (пирогами из овсяной муки). Что касается Оркнейских и Шетландских островов, то здесь, благодаря омывающему их Гольфстриму, климат относительно мягкий. Шетландские острова по праву славятся своей одеждой из шерсти (особенно знамениты свитеры и шали с Фэр-Айл - маленького островка на южной оконечности Шетландской гряды). Шетландские шали, вывязываемые из шерсти, так тонки, что, при размере шали в 1,5 кв. м, её можно протянуть через обручальное кольцо. Древнейшие археологические памятники на территории Шотландии относятся к третьему тысячелетию до нашей эры. В первые столетия до н.э. началось заселение территории Шотландии кельтскими племенами. Однако само название Шотландия (Scotland) возникло лишь в 11 веке, когда название <Скотия> было дано юго-западному участку страны, заселённому германскими племенами скоттов. Английский король Эдуард I завоевал Шотландию в 1296 г., но шотландцы под предводительством Уильяма Уоллеса - национального героя и вождя борьбы за независимость, а также короля Роберта Брюса оказали оккупантам упорное сопротивление, и в 1328 году Англия была вынуждена признать независимость Шотландии. С утверждением шотландской династии Стюартов на английском престоле (1603) Шотландия была объединена с Англией личной унией, а в 1703 году страны объединились уже в единое государство. |