Эта история началась в 1795 году в Новой Шотландии - полуострове на восточном побережье Канады. Трое подростков играли в пиратов на маленьком безлюдном острове Оук, что значит Дубовый. Они считали остров необитаемым, но как-то раз наткнулись на следы пребывания людей. С большого старого дуба в центре острова свисали истлевшие судовые снасти, а на стволе были вырезаны загадочные знаки, символы и фигуры. Неужели под деревом зарыт настоящий пиратский клад? Ребята начали копать. Сначала они наткнулись на слой плоских камней, за которыми открылся колодец. На глубине 3 метров новое перекрытие, на сей раз из бревен, под бревнами слой еще более твердой глины: Поняв, что заполучить сокровища им пока не под силу, подростки замаскировали раскоп и дали клятву вернуться сюда, когда станут постарше и посильней. Через 9 лет они действительно вернулись и продолжили работу. Глубина 9 м - слой древесного угля, 12 м - вязкой глины. 15 и 18 м - слои из волокон кокосового ореха. 21 м - опять глина. Все слои через равные трехметровые интервалы перекрыты платформами из дубовых стволов. 27 м - наконец-то находка! Кладоискатели подняли на поверхность каменную плиту с таинственной надписью, прочесть которую им не удалось. Уже в наше время предложены разные варианты расшифровок, например: <Начиная с отметки 80 сыпать в водосток маис или просо. Ф.> или <Здесь плита уровня моря. Золото опущено на расстояние 162+180 футов отсюда>. Искатели продолжили было работу, но шахта вдруг стала стремительно заполняться водой: по-видимому, неумелые землекопы повредили гидроизоляцию. Вычерпать воду не удалось, и пришлось отступить. Дальнейшие экспедиции нашли, но одновременно уничтожили множество следов и ключей к разгадке. Одержимые жаждой сокровищ, кладоискатели бурили все подряд, разрушая остатки гидроизоляции и уродуя систему. Поднимая керны на поверхность, они находили металл, бетон, дерево, даже пергамент с буквами - все, кроме золота. Их конкуренты тем временем перелопачивали остров бульдозерами, срывая все подряд. Распространилось поверье, что остров отдаст свой клад, когда будет срублен последний дуб, и гигантская дубрава таяла изо дня в день. В XX-м веке к делу подключилась чудо-техника. Мощные буры, сверхсильные насосы, чувствительные миноискатели, целые дивизионы бульдозеров: Но все напрасно: остров Оук не отдавал клада. Колодец, который в начале XIX-го века получил название <Денежная Шахта> ("Money Pit"), теперь называли не иначе как <черная дыра>: бездонная яма поглощала любые денежные суммы и даже человеческие жизни, а отдачи от нее не было никакой... Научные исследования на острове Оук начал Дэниэл Блэнкеншип в 1965 году. Первым делом он засел за архивы и систематизировал все версии о возможном кладе. Дэниэл понял, что вряд ли речь идет о пиратах: зачем им прятать сокровища таким сложным способом? А кто тогда действовал на острове? Инки, английские монахи, масоны? Прибыв на остров, Дэниэл переоборудовал одну из ранее пробуренных скважин глубиной в 78 м, укрепил ее стенки металлической трубой и опустил туда телекамеру с источником света. Полученное изображение заставило исследователей исторгнуть вопль ужаса: в мутной воде проглядывало нечто, похожее на сундук, а рядом с ним плавала: отсеченная по запястье человеческая кисть. Больше Дэну Блэнкеншипу ничего не удалось узнать, несмотря на то, что позже он сам спускался в шахту в водолазном костюме. Было ясно только, что строительные работы на острове возглавляли толковые люди, знавшие гидротехнику и горное дел. Они оставили после себя целую систему подземных ходов, тоннелей, камер, водоводов и тайников. По подсчетам экспертов, для выполнения этих работ потребовались бы усилия по меньшей мере 100 человек, трудившихся ежедневно в три смены на протяжении по меньшей мере 6 месяцев. Что это были за люди? Остров Оук хранит свою тайну: |
,